杜氏自得了嫡子，整个人便似换了一副头面，不说容光焕发了许多，便是以往略显温吞的性子，如今也是爽利开朗不少。
  “奶奶日日道那佟姑娘是个好运的，何不觉着自己比她还要好运，陆姑爷是举人不错，可咱们大爷还是举人里的头一个，实乃解元，怎么不见奶奶多念叨几句自己好运呢。”这丫头嘴皮子本就利索，眼下房中又无事，便有意在边上同主子说笑。
  “你呀……”杜氏正欲说下去，周氏便又是走了进来。
  自晖哥儿一出世，周氏可谓是一日要跑个三五回，便是为着每日多抱抱她的金孙子。常年无子的心病虽是除了，婆婆待她的态度亦是明显好上不少，可多年的媳妇才可熬成婆，只要周氏在一日，她这做儿媳的便得对她恭恭敬敬一日。
  “老远便听见什么好不好的，主仆几人在说叨甚呢？”周氏是府上当家太太，进儿媳的院子丫头自不敢将她拦下后，先通报了主子才给放她进来，因此她这一迈步进来，身后虽跟着静颐院的丫头，可也不敢大声嚷着太太来了。
  所幸未说何不妥之事，杜氏看着一进屋便抱着儿子逗弄不停的婆婆，笑着道：“不过是说佟姐儿一事，不久前亲家太太前来赴晖哥儿的洗三宴，那日佟姐儿之所以未来，听亲家太太的意思，好似是有了身孕，只兴许胎像不稳，如今整日卧在榻上，却是与儿媳一般短时间内落不得地。”
  “原是佟姐儿，她也该怀上一胎了，毕竟成亲这许久……”周氏不咸不淡地道一句，晖哥儿叫她宠的脾气坏起来，一刻不颠颠便要哭，周氏乐此不彼地在房里走动，轻轻拍着孙子道。“咱们珍姐儿肚子亦是老大了，待你出了月子晖哥儿整完了满月酒，咱们便过去窜窜门儿。”
  一提起佟姐儿，周氏便不可避免的思起娇宠到大的幺女来，眼下幺女虽是嫁进了自个的娘家，婆婆便是亲舅母，可人心到底隔了一层肚皮，也不知近来过得如何，只听了媳妇子来报近来尚且安宁。
  婆婆主动提出的，杜氏自然只有点头应下。
  ……
  眼下日子越发冷了起来，入了冬月，来年朝廷举办的春闱便是不远。几日前夫君便去了鹤山书院，这一去少说又要一月才回得来，有些个无妻室的更甚，两三月才归家一趟。
  夫君不在边上，佟姐儿自是生出几分寂寞之感，所幸如今怀了骨肉，倒也算是个贴心的陪伴。每日大半时间仍是歇养在榻上，这厢丫头奶母正陪着她做针线，杜氏跟前的丫头便来了。
  “请姑奶奶安，咱们奶奶心中惦念着您，特派了奴婢过来探望探望您。”说着便命身后的小丫头呈上了礼，她却是先走甄氏那处问了安才过来的。
  “表嫂太过体贴，只叹我现下不宜出门，不若定要过去看一看侄儿才是，听婆婆道生的胖胖乎乎，格外讨人喜欢。”佟姐儿命丫头收下礼，又给她看座，那丫头便道了声谢挨着椅子边缘坐了下来。
  那丫头听了便是笑，少爷却是生的虎头虎脑，手脚都跟藕节似的，不说老爷太太爱得不行，便是素来性子淡的大爷也是归家就要寻他来抱抱。
  笑过之后，这丫头又是瞅一眼姑奶奶炕桌上的针线，见到尽是些小婴儿才用得上的小鞋小帽儿，便知自家奶奶的猜测未错。“还未给姑奶奶道一声喜，咱们奶奶特命奴婢送了些许保胎药过来，道是好用得很。”
  “回头替我向你们家奶奶道一声谢，届时你们家小少爷的满月宴见。”那丫头自是笑着应下来，不多时平安如意便领着她在外间用了些许茶点，亦是谈及了一些纪家的风闻琐事，待要离开时又进来与佟姐儿辞别。
  将她送至了门口，瞧见走远了，平安如意二人才回屋。
  “纪府近来喜事连连，方才听大.奶奶跟前的香兰道，曾家母女早自半月前便离开了纪府，至于去了哪处，府上之人却是不甚清楚。”如意近前道，“再有一样便是，舅太太好似已经为纪二爷暗定了亲事，姑娘可知定的是哪一家的？”
  如意面色有些古怪，佟姐儿自然猜不着，因此便摇了摇头，如意就又道：“竟是周家的三姑娘，也便是纪家二姑娘的亲小姑子，这事儿却有些令人意想不到。”
  “这也不知是做的什么孽，纪二爷竟摊上这么个娘，瞧瞧他这一桩婚事，竟是一波三折，眼下只要还没大婚，便不可全信。”罗妈妈心里头瞧不上周氏这番作派，想一想又是奇道，“也不知是犯了什么冲，竟一连三次都是说的表亲。”
  可不就是表亲？只这一回怕是真的定下了，毕竟周三姑娘是周氏的亲侄女儿，且珍姐儿便是嫁进了周家，如此一来，便是那周家二太太想不待见珍姐儿都不行，自己的亲闺女也是要嫁进纪家，倒是相互可以省心不少。
  “各人有各人的命，咱们不消去管得太多。”说了这许久的话，佟姐儿不免显出两分倦意来。自怀了身孕她便十分易乏，近日来也有些反胃作呕，好在夫君走前留了一个香囊与她，也不知里头缝了何物，孕吐的厉害时闻上一闻倒还可缓和两分。
  ……
  陆叙归家时，已是腊月年关将至。
  佟姐儿已经能落地走动，只还是不敢频繁于屋外走动，但凡要出屋皆是由丫头左右扶着才敢走。入了腊月，自是频繁降雪，陆叙归家这一日，正是漫天飘雪之际。
  佟姐儿躲在屋里避寒，她自来便畏寒，身上裹着一件缎面水红袄儿，底下一条娇红棉裙，袄儿的领口与袖口处皆缝了一圈兔毛，毛茸茸的既美观又保暖。
  一月不见，她一张清丽绝美的小脸上却是圆润不少，原本细巧的下巴上亦是长上点软.肉。一月不见好似如隔三秋，陆叙将她抱在怀里狠狠亲了亲，随后才搂着她坐在屋中取暖，摸上她生了点肉的下巴，便是低声笑道：“我的小宛越发有韵味了，一月不见可曾想我？”
  佟姐儿紧紧抱住他的腰身，有些发红的脸蛋儿在他胸前轻轻蹭了蹭。“一月不见，夫君可曾想我？”
  陆叙哑然失笑，手掌来到她的小.腹轻轻摩裟，末了，又凑近她白嫩的耳垂边轻轻啃.咬，嗓音暗哑。“想了，不光一心想着小宛，还念着咱们的骨肉。”手掌在她腹.部摩裟不停，不禁又令他忆起前世那个未曾睹面的孩儿，心中痛惜的同时又迸发出两分恨意来。
  “夫君？”他的手臂圈的过紧，令她腰身微疼，佟姐儿不免轻轻推一推他。“夫君，别把咱们孩子勒疼了……”
  陆叙赶忙松开手，有些自责地亲了亲她的脸颊。“咱们孩儿定会平安出世。”
  未想他突然说起这个，佟姐儿虽觉奇怪，可也晓得这话没错，便点了下头，之后又是抬起手要他为自己把脉。“夫君，看看咱们孩儿还好不好？”
  一月未诊脉，陆叙亦是有些担忧，便搭上她的脉搏，少顷便道：“咱们孩儿像是每日都未吃饱，身子还有些瘦小，看来小宛日后还要多吃一些。”说罢，嘴角便含了些许笑意。
  佟姐儿听完便苦了小脸，“我吃的已经不少了，咱们孩儿为何还这般瘦小，夫君再给我看看，可是他太过挑食导致的？”
  陆叙便又是笑，再次为她把脉。
  ☆、95|15.4城
  一家子虽说头一回在异地过节，可这热闹的程度却是相差无几，往日在青州城里，甄氏同陆家一干亲眷本也不怎样打交道，除了她自个娘家的几个侄儿过来拜年外，家中便只得她与儿子两个，如今在这祁安城内，便愈发显得冷清。
  虽是这般，也未能影响她这欢喜的心情，别个家中是儿孙满堂一派喜意融融，她们家虽则人少，可也是十足的温馨美满。
  早在腊月甄氏便命下人备好了年货，家里新悬了灯笼，各扇门窗都贴上新剪的窗花，门楣门框上更是糊上了儿子亲笔写下的春联，又是清洗厨桌板凳，洗晒被褥床帐等……到了年三十儿这一日，便在厅堂陈设供桌，布置香案，摆起鸡、鱼、肉、果品等，敬奉祖先。
  家中自上到下都换上了新衣新袄，颜色多为艳丽喜庆。佟姐儿自嫁了人，便爱起红衫红裙来，她皮子雪白细腻，当日着了一身红袄红裙越发衬得姿容柔媚，使得陆叙差点就看直了眼。
  如今她身怀有孕，且身子骨又向来柔弱的很，自是不敢轻易碰她，便是因此，每每晚间拥着她入眠，于他而言皆算是一种难言的煎熬。
  佟姐儿一见他这副饿狼似的模样心里便来气，虽说那处没给他进去，可这能碰能弄的地方却是日日被他欺负着，便是如此，那人还一副得了便宜还卖乖的模样，日日在她跟前扮可怜意图博得她的同情。
  见他又要弄个没完，佟姐儿喘着细气将钻进小衣里的大掌拉出来，挺着个微微.隆起的肚子身骨发软地倒在他怀里，娇靥绯红。“夫君，再不出去就该迟了，婆婆怕是已经在席上候着了……”今儿个是除夕夜，一家人便该在一处吃团圆饭。
  陆叙听言，便就顺势要为她整理起小袄儿来，佟姐儿刚要松一口气，谁知这头饿狼一个埋头又是将她张口吃进了嘴里，她身子一阵酥.麻，既疼又快，玉臂揽上他的脖颈，耐不住娇.哼出声，美眸里波光滟潋。
  待他亲够了松开自己，方才真正为她整理起衣袄来，被他弄得有些不舒坦，佟姐儿正想要去净房拧了帕子抹个一把，却又是被他给拦住。“时辰不早了，咱们走吧。”
  “方才叫你走你不走的！”佟姐儿哼一声，只得由他为自己扣上盘扣，陆叙为她理好衣裙，又笑着拧拧她气嘟嘟嫩颊，这才扶着她的腰肢一道出去用饭。
  甄氏确实在席上候了一会子，见儿子儿媳迟迟不来，便忍不住皱了皱眉头，正欲派了丫头前去请一请，谁知一抬眼便见着两个相携而来。
  儿子一身暗红流云纹棉绸直缀，脚蹬一双锦纹黑靴，身姿挺拔修长，眉目清远，与得那一身娇红袄裙，身段玲珑娇小的儿媳立在一处，倒很是像一对天造地设的璧人。
  两人一齐向她见了礼，甄氏方开口命二人坐下。辞旧迎新，大过节的桌面上摆着的自然丰盛无比，佟姐儿挨着夫君坐下，丫头将温好的果酒送了上来，将一揭了盖，满屋便飘着酒香。
  佟姐儿平素虽不爱好饮酒，可今日大过节的，观夫君与婆婆跟前都斟了一杯，偏自个一人没有，自怀了身孕她这性子便纵了起来，当即便撅了嘴道：“夫君，给我也喝一口吧？就只抿个一小口。”
  她这话刚一道完，甄氏便皱了眉头，一脸的不赞成。“你这有了身孕的人，竟还这般不知事，虽则是果酒，可里头到底还是有些度数，回头若是醉倒了可怎么好。”
  她不道还好，这般一道佟姐儿便更是馋起来，暗暗撇了撇嘴，嘴上不答话，玉手却是悄悄去扯夫君的衣袖，陆叙轻咳一声，捉住袖口上的小手，佟姐儿只以为喝不成了，谁知却又见他将酒盏轻轻移到了她面前，且又低声嘱咐道：“只许抿个一口，多了于胎儿不利。”
  佟姐儿忍不住翘一翘嘴角，偷偷抿了一口，她只当甄氏未瞧见，殊不知甄氏早就发现了，只当着儿子的面不好发作罢了。
  用罢团圆饭，天色已是全暗下来，院里挨间儿都点了灯，这灯却是要燃至天明，一晚上都熄不得。甄氏到底年纪大了，一众人坐在暖阁里守着岁，她便坐在暖炕上直打起瞌睡来，佟姐儿见婆婆似是睡着了，便才敢往夫君身边挨得近一些。
  “困不困？”陆叙顺势把她搂在怀里，让她的小脑袋贴在自己的胸膛。丫头们也是在屋里守着，正搬了小杌子坐在炭盆边烤番薯吃，转头一见姑爷同姑娘抱在了一起，一个个都微红了面颊悄悄退了出去。
  出了暖阁，便同葱儿蒜儿李厨娘几个又聚在了外间烤着火。今岁过节，甄氏倒是难得大方了一回，先是各人多赏了一倍的月钱，随后又拿出几匹料子分下来，各人都做了新袄新裙穿上。
  实际这些个还是佟姐儿的意思，甄氏虽用惯了丫头，里头有些东西却还是不懂。譬如大户人家每季要赏下不少布料匹缎与一些女子喜欢的首饰下去，这些个虽不讲究如何精致，只要有这样一份心意，下人便也会念你的好。
  甄氏自来小气惯了的，本意是不愿，可耐不住儿媳这话有些道理，这才答应下来。平安如意与罗妈妈自是见怪不怪了，葱儿蒜儿与李厨娘却是头一回受此恩惠，自然是有些受宠若惊，眼下几人在一屋蹲着，少不得又要道一些陆家的陈年旧事来。
  佟姐儿晓得被丫头们看见了，玉面上不觉红一红，靠在夫君怀里却是真的生了两分困意，声音显得绵软无力，“夫君往日守岁都是甚个时辰歇的？”她只记得在纪府时，周氏便领着她们一道守到了天亮，那时自己便是困顿不已，也不敢提议要回房睡觉，以至于回回过节她都害怕，就怕那一晚上又得守岁。
  “往日在乡下时，一家子却是要守到天明，后来去了城里，过了子时便可歇下。”陆叙想了一瞬才道，又见她面显倦容，心里又怜惜起来。“你若困顿回房歇下便是，不必墨守成规。”
  “这般怎么能行？”佟姐儿咬一咬唇儿，往他怀里钻得更深，玉臂松松揽住他的脖颈，柔声道，“婆婆还在呢，我一个小辈怎好就去歇息，我在夫君怀里眯眯眼睛便好了。”
  陆叙吻一吻她的发顶，手上将她搂的更紧，温和道：“这般也好。”
  她这眯眯眼睛倒是真的睡熟过去，再次醒来却是被爆竹声给吓醒，沿街都在放爆竹，噼里啪啦的巨响声不绝于耳，佟姐儿害怕地直往他怀里钻。“夫君……”
  “莫怕，稍后便歇了。”这般说着，眉头却是拧得死紧，手上轻轻拍着她的肩头，又是安抚道，“辞旧迎新，正是驱逐年兽的时候，老祖宗传下的习俗。”
  佟姐儿自是知晓，只她胆量自来便小，如今又有孕在身，便更受不住吓，方才一下自梦里被惊醒，眼下小脸上还有些发白。
  甄氏看不惯她柔弱胆小的模样，依照往日只怕早也啐了过去，只如今不同，她肚里还怀着陆家的骨肉，便只好按耐住心中的不喜。“既到了时辰，便都回房歇着吧。”
  自甄氏房里出来，佟姐儿回房再喝下一碗安胎药这才靠坐在床头，陆叙洗沐好一出净房，便示意丫头们下去。放下床幔，上榻便将小妻子紧紧搂在怀中。
  佟姐儿怕他又要不规矩，便赶忙提前打了招呼，“夫君，我困了，咱们早些歇下吧。”
  俯首吻上她的粉唇，温柔缠.绵，细细吮.吸，略有层薄茧的大掌钻进衣摆，沿着她光滑的背脊轻轻摩裟，佟姐儿忍不住轻微颤栗起来，美目含情带怯地望着他。
  陆叙几欲迷失在这双秋水美目中，晓得再不停下就要不妥，他便急忙止住意图不轨的大掌，转而移至她微.隆的小腹轻轻摩裟。“咱们孩子只怕要在京城出生了，小宛可愿去？”若是未领悟错今上之意，想来他这回春闱结果过或不过，在京中捞个官职的事该是板上钉钉了。
  佟姐儿愣了一下，随即便对他绽放出一个极其柔和依赖的笑容，“夫君在哪，我便在哪，夫君便是我的天。”
  “小宛则是我的命。”陆叙将她紧紧抱在怀里，再次覆上她娇嫩的唇瓣。
  ……
  大年初二，备下年礼去了纪家拜年。
  相比陆家，纪家却是显得十足的热闹。嫁出去的几个姑娘俱是回来拜年，大姑娘惠姐儿更是抱了闺女儿来，身后跟着一大群丫鬟仆妇，她却是嫁到了京中的大户柳家，正得圣上荣宠。
  柳姑爷乃朝中正三品官员柳大人嫡长子，家中规矩森严，门风清正，乃数百年的书香大族，之所以娶了这同样为书香世家却已然有些没落的纪家，其中却有些渊源。不过如今纪家的光景不比几年前，眼下纪家大公子乃是解元，可见纪家的重振之日已是不远。
  惠姐儿嫁进门没多久便怀上一胎，只憾在生下来竟是个女儿，虽则有些失落之感，可到底是十月怀胎产下的，平日里也是疼宠的很，眼下一进了房，周氏便抢过来抱着。
  杜氏也是早出了月子，如今晖哥儿已经满了月，倒是好抱出门给大家见见。男子皆在一边，众女眷则相聚在一堂，佟姐儿刚在位上坐下不久，抬头便见着那肚皮浑.圆的珍姐儿笑盈盈地步了进来。
  ☆、96|15.4城
  旁人都在欢欢喜喜度佳节，这薛家却是一反常态，自上到下一副愁云惨淡的模样。
  说来，薛老爷之所以在这祁安城内站住脚跟，归根结底还是家大业大，底下经营着各行各业的商铺，在祁安城众商户当中算得上是龙头老大，不说寻常商户高要看他一眼，便是有些名门世族也是乐得同他来往。
  近日来，不知是撞了什么邪，他手下不论是丝绸布庄、古玩玉器、珠宝首饰，亦或是香茗茶铺上头，皆是三天两头的出现状况，且这对方皆属于那胡搅蛮缠之人，若是手中无证据方好，空口无凭的将人打发了走，回头在暗里寻人教训一顿便是。
  可这事却有些难办，短短几日之间，前后便有数十人前来闹事，皆是道他家的丝绸不知用的什么染料，竟是手上一碰便是一手的颜料，穿在身上奇痒无比，有的更甚挠烂了冒出脓疮来。那茶铺上的事更是离奇，开了百多年的老字号店铺，卖出去的茶竟还能把人喝出了事来。
  大年三十儿晚上便有人上前砸门，道是要他薛家给个理论。
  薛老爷无法，心里头死也不信自个的茶有问题，衙门里的人前来作证人，请了几位医术高明的大夫前来一查，竟一致查出里头掺了毒.粉。这可把薛老爷骇得当场冒出冷汗来，他便是再傻也不会往自个的茶铺里头掺.毒啊！
  可这人证物证俱在，想要抵死不认都是不行，好说好歹那衙门里的几位大爷才松了口，所幸那毒不算大毒，顶多掺着茶水一道喝下了呕吐腹泻个几日，于性命却是无有大碍。
  话虽如此，可这衙门里的人便似铁了心一般，收了他大笔的钱财这才没有被押进大牢，沿街的十多间铺子，却是在一日之间俱被封上了大红条。
  薛老爷一日之间好似垂老了十岁，这些个铺子全是他一家的财路，如今被衙门一封，日后想要再开便是异想天开了，且便是真的开了，往日那些个老顾客还有胆子来吗？
  他那库房里还屯着一大批货物，眼下门店被封，这货岂不是要搁在家中生虫长霉吗！
  薛老爷琢磨着开了库房，暗里又是花重金请了人前来查查家里这批货，查出来的结果皆是无毒，又是寻出往年家中的丝绸陈货，你这手上再摸多少把皆是白白净净，哪里会脱个什么色啊这是！
  他自个亦是穿的自家的料子，多少年了，怎么就没出现那发痒生疮的事来！
  薛老爷神色萎顿地耷拉在太师椅上，捧着茶杯的手都在发抖，却不知是被气的还是被吓的。
  “老爷消消气，此事来的突然，依妾身的意思，老爷可是在哪处得罪了人？没准儿便是人家早已蓄意谋划好的。”杨氏在边上软语劝道。
  她面上一副温柔可亲，心底却是在滴着血，当日之所以听了爹的话嫁进来，便是看中了他家的财产，如今这般一闹腾，损的可不止表面上那十多家铺子，而是那一箱箱的真金白银打了水漂。