豆子奶奶颤颤巍巍地说道。
  听到这话，豆子拨开麦子的手，望过去嗔怪地唤了一声奶奶。老人家也再不多言，和蔼地说起了别的话题。
  不知过了多久，外面淅淅沥沥地下起了小雨。
  苏荷坐在店门口，抱着一大袋玩具，手里捻着一个朱漆木拨浪鼓转呀转，百无聊赖地发着呆。
  刚才在轿子里，对王爷的语气凶了些，他会不会因此变得不喜欢我了呢？苏荷这样想着，又摸了摸自己平坦的小腹。
  突然，一个身穿打满补丁的破布麻衫的小男孩，哆哆嗦嗦地紧张走了过来。
  “姐……姐姐，有两个哥哥让我给你带个话，请你……请你移步前面的巷子口，说是马车已经备好……好了，请你回府。我……我可以带路。”
  小男子低着头，粗糙的小手紧张地搓着衣角。
  是他们办完事回来了？苏荷应了一声，拎起包裹随小男孩出去了。
  “巷子口，是要从这里穿过去？哎哎哎，你别跑！你……”
  苏荷有些疑惑地打量着这寂静阴暗的小巷，不禁打了个哆嗦。可是话未说完，带路的小男孩却突然跑了起来。
  那衣衫褴褛的小男孩跑得很快，三步并作两步就跑到了前方一群黑衣大汉的身后。为首的大汉浑身健硕的肌肉，虽然看不清，却也能感觉到满脸凶神恶煞的表情。他豪放地大笑几声，扔给小男孩几个银锭，顺便夸了夸小男孩，说他干得漂亮。
  “有钱了，我……我有钱了！可以去抓药了！我妹妹……妹妹的病有救了！”
  说罢，小男孩紧紧攥着银锭，开心地跑远了。
  突然意识到上当受骗的苏荷，开始害怕了起来，大口呼吸都能听到紧张心跳的声音。她壮着胆子，大声地质问面前的三五大汉要干什么。
  “放心吧妮子，我们劫点财，不劫色。主要是受人之托，给你点教训而已。”
  为首的大汉笑着逼近，撸起了袖子。
  “受人之托……受谁？谁找你们来的？你们知道我是谁吗？我可是苏家二小姐，是当今的襄王妃！你们，你们敢动手，我就……”
  苏荷被逼得连连后退，紧紧捏着包裹，准备随时丢出去防御。
  “小的们！别下手太狠，玩出人命你我都得完蛋，主子的意思是给点教训就行了。”
  “是！听老大的，听主子的！”
  “好啊，干完一这票，晏大人定会赏我们好酒好女人的！哈哈！”
  “你个蠢货！什么晏大人，别乱说。我们这次的雇主是景竹，景大人，还没记下吗混账东西！”
  “是是是，景竹，景大人！”
  嘈杂的人声在脑内嗡嗡作响，苏荷砸出包裹准备转身就跑，却很快被这群大汉团团围住，搡翻在地，拳打脚踢。
  呼救声从高声痛哭到渐渐无力，意识模糊前，苏荷只记得这群大汉说是受景竹景大人之托，来给她点教训。
  景竹……
  午后的天霎时间阴沉了下来，乌云密布，仿佛暗夜笼罩，一副山雨欲来风满楼的样子。雨势渐大，豆大的雨点毫不留情地砸了下来，砸进这无人的偏僻小巷，淹没了人声。砸在地上红漆木的拨浪鼓上，将肮脏的污泥晕染开来。
  第四十八章 兵临城下
  虽然看不惯苏荷许久，但是景竹不至于对一个小姑娘下狠手。就像当时景竹相信苏荷有喜一事是假一样，明玄钰也坚定地相信景竹不是那种人。
  尽管如此，苏荷被救回来以后，还是被太后直接派人接进了宫里，请最好的太医照顾。好在这群人没有痛下杀手，伤筋动骨，不至于要了命，只是对于一个姑娘而言，这些伤着实有些重了。
  于是，明玄钰和景竹应召进宫面见太后。本以为景竹会百般为难恐惧，不曾想他却勇敢而坚定地应承下来，和明玄钰两人一同进了宫。
  坐在进宫路上的轿子里，景竹一脸严肃。
  “你不怕吗？万一太后怪罪。”
  明玄钰擦了擦景竹额头上渗出的细密汗珠，关切地问。
  “虽然我看不惯她，但外出没有照顾好一个姑娘的安全，是我的疏忽，我愿意领罚。还有，没做过的事就是没做过，身正不怕影子斜。”
  景竹义正言辞地说着，认真地望着身边的人。
  虽然这个家伙太小看权贵势力能做的事，但他认真负责的模样，着实令明玄钰刮目相看，也颇为着迷。
  其实，明玄钰心里有底。苏荷再讨太后欢心，可她毕竟不是皇家子嗣，不至于令太后当帝姬一般去宠爱，甚至可以毫不顾及他。毕竟，再怎么说，明玄钰好歹是个襄王。至于宰相府那边，太后如此，他们更不好不依不饶的了。
  思虑至此，皆备周全，明玄钰才敢放心让景竹“以身涉险”。
  好在苏荷并无大碍，只是人还没醒过来。太后责怪了明玄钰几句，他只是乖乖受着。可太后对景竹便没那么客气了，先是高高在上地贬低了一番景竹，接着便要杖刑以谢罪。
  景竹没想过反抗，只要他们不为难明玄钰，把他打多少棍棒都无所谓。他来，就是想一人承担。
  不过明玄钰并不是这样想。
  当太后责骂他时，他权当是耳旁风，左耳进右耳出。但要是动他的景竹那便必然不可，于是在太后怒而斥之准备杖刑责罚时，他不再沉默，开始据理力争地与太后争辩，几度驳得太后哑口无言。
  这也是景竹着实没想到的。平时在他人面前一向沉默寡言，冷若冰霜的明玄钰，会突然变得舌灿莲花，只为了他。
  好在旁边有太医帮衬着说话，得知苏荷虽然现在尚未清醒，却也并无大碍，之前的干呕不过是肠胃不适闹出的误会，太后嘴上是不依不饶，实际也放过了二人。
  爱凑热闹的明玄锦，这次倒是出人意料地没有来掺一脚。走在红砖绿瓦的宫道里，景竹开心地站在明玄钰旁边，哼着小曲，还顺便小声地问了问这个问题。
  路过的宫人们恭敬地向明玄钰行礼问安。待到宫人散去，环顾四周，明玄钰才悄悄靠了过去，附耳轻言解释道，最近城郊不甚太平。
  “我知道呀。听说最近城郊乱得很，还有人传言见到了秘密军营，就扎根在城郊护城河外十来里远的山根上。宝贝，最近外出的话，你可要当心啊。”
  景竹亲昵地捏了捏明玄钰的脸，而对方显然早已适应了这种称呼和行为。
  要是放在以前呀，这座小冰山别说像现在这样，被调戏完了还一如既往，像什么都没发生过，最多有那么一点脸红。那肯定是怒目而视，满脸鄙夷，命人把他暴揍一顿了。景竹不禁心中暗笑。
  “唉对了，我记得前两天你还跟易叔他们说，如果将来纷争不休，天有不测，就让他们随意拿着王府里能用的东西去逃到安全的地方，只管保命就好。什么意思，难道……要有变故？”
  景竹好奇地侧身贴近，悄声询问。
  “要变天了。”
  明玄钰抬头望着半阴不雨的天，颇有深意地说道。
  有道是说曹操曹操就到，有些人就是不能多惦记。快到城门口，二人遇见了明玄锦。
  只是这次，众人簇拥随行下的明玄锦一副恹恹的样子，虽然见了二人还是强打精神寒暄几句，似乎精神头十足的模样，却难掩他眼底的无精打采与疲惫不堪。
  “玄钰，近来可好？朕对你甚是挂念。”
  明玄锦爽朗一笑，负手而立。
  “多谢皇兄惦记，托皇兄的福，臣弟近来好得很。”
  明玄钰以礼回应，只是皮笑肉不笑。
  “如此便好。”
  明玄锦也不打算多言，只满意地眯着眼睛笑了笑便离开了。
  这次，景竹没有多问明玄钰，为什么明玄锦看起来有点不一样。虽然他这个人确实有些捉摸不透，但想必作为一国之君，他也有他的烦恼。最近城郊闹得沸沸扬扬，既然能在他知情的情况下闹到这份上，那必然对方也是很难解决的棘手问题。
  对于明玄锦的变化，明玄钰也没有多放在心上。他以为那不过是一次普通的寒暄，和往常一样，维持兄友弟恭的假象。只是他没有想到，这竟是他们兄弟俩恩怨纠缠这么多年来，此生最后一次相见。
  时渐入秋，有秋风裹着碎金般的叶子纷纷无力吹落。万物萧条，天高云淡，入目之景总是惹得人无端伤感。
  苏荷知道有关所谓孩子的真相后，好像突然想通了什么似的，一直躲在宫里养病，太后也宠溺地允了她。许是在盼望明玄钰哄她回家，许是在思考接下来的人生，只是无人在意了。
  虽是渐渐有了秋的意味，暑气却远未消散，还是经常闷热难耐。唯有清晨，还能让人稍稍感慨一下秋高气爽，天高云淡。
  也就是这样一个似乎与往常无异，普普通通的秋日，天空刚刚破晓，星星不见了，月牙不见了，东半边的天空被抹上了亮晶晶的朱红，并迅速晕染开来。
  人们平静的清晨，被喧嚣的马蹄和暴怒的嘶吼吵醒。
  城郊处有大批身穿战甲的军队，士气高昂地叫嚣着什么，踏过素日里熙攘的街道，沿街凶狠地烧杀抢掠。所到之处只留下一片狼藉，孩子们的哭声，还有亲眼目睹亲人在战乱中受难的恸哭。
  大批大批的军队从四面八方汇合，威武霸气，誓死不屈，直抵城门。兵临城下，经过激烈的浴血奋战，这些凶狠的军队势不可挡，将宫城门口的守卫打得落花流水，节节败退。
  与其说是这些军队太过凶猛而势不可挡，亦或是皇宫的护卫始料不及 ，倒不如说这突如其来的一切太过顺利，顺利得仿佛有宫里的人在里应外合一般。
  山河万里，哀鸿遍野，生灵涂炭。这一切来得太过突然，却也不是毫无征兆。
  这番浩劫将沉睡的皇宫从黎明中粗暴的叫醒。偌大的皇宫如今乱成一团，毕竟整个皇城的兵力不驻扎在皇宫内，明玄锦早将大部分兵权都交付给了晏归尘，城中只留着历来守卫的力量。
  两方激烈交战，逃难的逃难的，厮杀的厮杀，惨叫声，马蹄声，物品破碎声，兵戎相接声不绝于耳。
  留在皇宫守卫的人虽然明知实力悬殊，对面没有他们装备精良，可架不住敌众我寡。历史上不乏以少胜多的典故，众人只能抱着侥幸，拼死抵抗。
  明玄锦面色苍白地端坐在正殿的龙椅上，听着殿外的纷争不断。紧闭的殿门不断地被放肆敲砸，是他死忠的护卫发觉敌军直捣黄龙，已然敌不过，企图砸门抢时间先行掩护他出宫。
  可是明玄锦无动于衷，脸上甚至挂着诡异的微笑，仿佛是一尊不可撼动的石像。
  他似乎早就知道，会有这么一天。
  眼看殿门要被砸开，门外突然近距离地传来了怒吼与厮杀。看来大部队已经攻到正殿了。
  这时，殿外的天空也褪去了朝霞的红，晨曦漫散。
  不知道外面厮杀了多久，殿门被长枪恶劣地贯入，摇摇欲坠之后轰然倒地，扬起一地尘土。
  看来，是战败了。
  明玄锦闭上眼睛，笑得更诡异了。
  为首的敌军部队士气汹汹地涌入养心殿，所到之处一片狼藉，那些珍贵的古董玩物，稀奇的饰景物件，全都成了兵甲之下的残渣碎屑。
  为首的将军勃然英姿，如松挺拔，身披染血的战甲带队站在最前面，威风凛然，震慑四方。他笑得猖狂，举起手中锋利的长枪，使出浑身力气，大喝一声，将殿内繁奢的精雕盘龙柱砍断，仿佛在示威一般，将军单手握着长枪，另一只手擦了擦脸上的血渍，那是他一路杀过来的证明。
  这个人，明玄锦简直太过熟悉了。
  “杜将军，黄泉归来，别来无恙。”
  明玄锦端坐在龙椅上，苍白而高傲地笑着。
  第四十九章 愿作鸳鸯
  “有皇上这般惦记，臣自是无恙。”
  杜渊虚伪地恭敬说着，一杆长枪却直指对面。
  “想坐在这儿吗？”
  明玄锦高傲地拍了拍身下的龙椅。