数週后，米洛一号太空站上，一个紧张的身影坐在空投准备室里。
  那是一名穿着紧身衣的女孩。
  墨绿色的短发盘在脑后，几条发丝垂下，掛在她精緻的脸蛋两侧。
  哈妮丝特盯着被她捧在手上，一个六角形的密封金属盒。就在它的正面，一个微微凸起的透明罩揭露了躺在盒内的东西——一颗囊泡状的器官。或者用他们习惯的称呼，叫做「操壳囊」。
  操壳囊是猎手的第二生命，所以星防用了特殊合金来打造容纳它的装置，使整个容器更为坚固、耐用，却不笨重。
  哈妮丝特把金属盒翻到另一面，几条粗背带和扣环从它附有衬垫的背面延伸而出，那些带子是为了把操壳囊固定在背上而设计。女孩以两手穿过背带，扣上扣环，调整松紧，然后缓缓起身。
  几週过去，他们开始以小队为单位进行训练，为了建立默契，也为了更容易在战场上互相配合、做出反应。
  登上米洛一号太空站后，每天生活就像巴尔德队长当初的告诫一样。他们进行了好几次的空降模拟，上过更进阶的战术课程，也听过无数次值勤过程的任务简报。只可惜，一个从未上过战场的战士，不算是真正的战士。
  在经歷了数週准备与调适后，哈妮丝特和其他猎手小队的成员即将迎来他们服役生涯当中的第一次空投。
  第一次，通常也是最危险，死亡率最高的一次。无可厚非地，很多新进的猎手会死在第一次空投。然而，凡事总有第一次。即便结果不是生，就是死，只要撑过这一次，他们将脱胎换骨。
  这是每一名身为星防猎手的人，必经的洗礼。
  「哈妮丝特，你怎么还在这里？」一名身着红白紧身制服的女子把头探进准备室里，她已经把操壳囊穿上，不过面罩垂在脸颊旁。「别发呆了，快点，不然他们要派其他人过去了。」她催促。
  「贾蒂娜。」哈妮丝特叫住准备往外走的女子。「你都……不会紧张吗？」她轻声问道，语带焦虑。
  贾蒂娜听完后皱起眉头，然后走向哈妮丝特。「你怎么现在才说这种话？」她放慢语气说道。
  「我……不知道。我只是觉得自从我们到太空站之后，我好像越来越常想起我爸的事情。」
  「嗯……」贾蒂娜听了听，没立刻回应，而是把视线盪到其它地方。「你记不记得我们搭运输火箭那天，我怎么跟你说的？」她问道。
  「你说我们……不是要来送死的。」哈妮丝特回想。
  贾蒂娜点点头。「这是我们第一次见面的时候，你告诉我的话，记得吗？」她说道。
  「我记得那时候我是跟你说……」
  「你说你相信自己不会死。」
  哈妮丝特看着她，没有回应。
  「不要忘记你对自己的承诺，哈妮丝特。」贾蒂娜说道。「你说有一天你要证明给所有人看。而现在，就是那一天。」
  「相信自己。」贾蒂娜最后说道，然后替哈妮丝特把面罩带上。「因为我相信你。」
  女孩听完默默点头，她的眼中仍有几丝不安的情绪在打转，不过看起来放心不少。
  「走吧，大家都在等我们。」贾蒂娜表示，然后跟着哈妮丝特一起走出准备室。