“你有完没完？”
  杨太妃不高兴地收了势，见是何太嫔，嘴角立刻牵起一抹讥笑。
  “怎么？我跳个舞也碍着你了？想借炭就直说，叫我一声姐姐，哄得我高兴了，我兴许还愿意打发你点炭。”
  “你跳舞就跳舞，唱什么歌？没有一句是不跑调的，不会唱就不要唱，平白污了旁人的耳朵。”
  杨太妃信手将握着的长绸扇丢了出去。
  “我要跳舞，自然要有歌声相伴，你嫌我唱的不好，那你来啊。”
  “行。”
  “放不下小姐的身段，不想给我这个乐坊舞女……什么？”
  何太嫔立于屋内，因嫌杨太妃夏日点火，铺张浪费，便命宫人熄了暖炉，只放一盏热茶在桌上，用以润喉。
  “哼，你浑身上下从头到脚，也就这舞姿能比过我姐姐了。”
  “呵，当年宫里最精通音律的何昭仪，歌声也不过如此嘛，先帝的品味实在是不太行。”
  话虽如此，何太嫔还是接着唱了下去，而杨太妃也兴致愈高。
  风雨将歇之际，何太嫔沉醉于歌舞，嫌此处无乐师演奏，还叩击桌面作低音，敲击茶盏作高音，与歌声舞步相合。
  眼看天边架起一道飞虹，何太嫔与杨太妃均略感疲惫，二人一同坐下，杨太妃道：“我要寻条彩练作袖，再洒上金粉，编一支飞虹舞。”
  何太嫔沉默片刻，道：“俗不可耐，你的品味真是差极了，就你，竟能得那般盛宠，先帝的品味确实不太行。”
  杨太妃冷笑道：“不然呢？你以为先帝喜欢的是什么样的女人？才女？闺秀？聪明？温顺？实话告诉你吧，先帝最喜欢的，除了给他生孩子的女人，就是没脑子的便宜花瓶，你姐姐读的书够多吧？不照样早早就死了，当年的容嫔多温顺，在他那里就是个出身好点儿的奶娘，你会唱歌又怎样？你读诗书又怎样？越是大家闺秀，越是高贵的小姐，先帝就越不会喜欢你，反倒是像我这样不识字的舞女，辛婉仪那样不识字的绣娘，先帝个个都喜欢。”
  何太嫔道：“先帝多疑，有此偏好，实属正常，可你明明……你似乎在侍寝第一天就挑衅了当时的容嫔和冯静仪，莫非你在那时候，就知晓了先帝的心思，开始投其所好了？”
  杨太妃道：“当然，你以为我跟你似的？连争宠都摸不着门道——你们愣着干什么？还不快把炉子抬过来。”
  宫人迟疑片刻，道：“杨太妃，刚刚何太嫔命咱们把火给熄了，您……”
  杨太妃骂道：“她让你熄火你就去熄火，你是伺候我的还是伺候她的？”
  宫人喏喏地应了，立刻生起火，将暖炉搬过来。
  何太嫔哼了一声，道：“小人得志便轻狂。”离开了杨太妃的住处。
  何太嫔过往养尊处优，缺乏生活经验，她不知山间雨后夜晚寒凉，即使是夏季也不例外，更不知雨后地面潮湿，捡不着柴火，又没把杨太妃的话放在心上，直到夜间被冻醒，她才明白了囤柴的重要性。
  外面风雨大作，电闪雷鸣，何太嫔被一声雷响吓得够呛，又被冷得打了个喷嚏，纠结片刻，她还是下床打开了柜子。
  鼻翼微动时，又一道闪电，照亮了柜子，何太嫔果断披起蓑衣，冲向屋外。
  杨太妃今晚睡得不太好。
  她做梦了。
  许是白天起舞时发现自己有所退步，杨太妃梦见自己年少在乐坊时，因过于貌美，即使肢体略有僵硬，也依然赏心悦目，便不愿用功，练习时常常偷懒。
  后来姑姑被赐给了李小将军，她们换了个新师傅，新师傅非常严厉，第一天就搞哭了十几个女孩子。
  杨太妃哭的最大声。
  她功夫太差，新师傅很生气，下了狠手，她几乎以为自己要死了，可师傅下手很有分寸，她依然活得好好的，连骨头都没断半根。
  “脸生的再好又有什么用？没有真功夫，不过就是个妓子，从今天开始，你每天多留一个时辰，跟后面的人一起练，直到能挨着地为止。”
  杨太妃每天都哭的死去活来，嗓子都嚎哑了，但她毕竟年纪小，骨头软，在师傅的辣手下，很快就赶上了进度，甚至在姐妹中算是比较出色的那一批。
  两年后，她们又换了个师傅，原来凶巴巴的师傅去了何大人府上。
  这次的新师傅也很凶，但又跟上一个师傅不太一样，这次的师傅一生气，就会动手打她们——并且专打脸。
  舞女是给人看的，脸就是舞女的第二大本钱，她们年岁渐长，已经开始懂事了，自然要死死护住自己的脸，于是大家练得更认真，再痛再累，都没人敢发出半点声音。
  可师傅还是总打她们。
  在一众姐妹中，杨太妃挨的打最多，甚至有一次，师傅的长指甲在她脸上划了道口子，要不是她从小就漂亮，勾搭上一个小太监帮她去太医院偷了药，她这张脸兴许就毁了。
  因为前一个师傅要求严格的缘故，每次挨打，杨太妃都以为是自己腰不够软，腿不够直，动作不够漂亮，因此更加卖力地练功，时刻警醒谨慎，体察师傅的心思，以投其所好，可日子一长，她就明白了。
  师傅只是不喜欢她的脸。
  她生的最美，师傅虽然是师傅，可也是乐坊的舞女，她貌美，自然就会抢了师傅的风头。
  杨太妃知道，她不能再待在乐坊了。
  再这么下去，总有一天，师傅会打废了她的脸，那她就真的只能当一辈子舞女，还是得厚施脂粉，站在角落里衬别人风头的那种……
  “啊！”
  杨太妃猛地睁眼，看着床前鬼鬼祟祟的何太嫔，一时还有些回不过神来。
  她早已不是当初的杨柳了，自然受不了被打的滋味，在梦里的师傅扇了她一巴掌后，她果断出手，狠狠地回了一巴掌。
  可惜打中的是何太嫔。
  杨太妃遗憾地攥了攥拳头，道：“你来干什么？偷炭吗？”
  何太嫔涨红了脸，道：“不是，我是来跟你借炭的。”
  杨太妃道：“借？那你拿什么来还？拿你捡的那些枯枝烂叶吗？”
  何太嫔还想说什么，可看着杨太妃床上温软的丝绸被，再想想自己柜子里那一坨……
  “你要是不借，我就赖在你这儿不走了。”
  “你爱走不走。”
  “我还要占了你的床！”
  杨太妃挑了挑眉，道：“你怎么了？怕打雷？”
  “没有，”何太嫔解了蓑衣，坐在杨太妃床头，“床上被子太薄，我被冻醒了。”
  杨太妃冷笑一声。
  “你柜子里没有厚棉被吗？”
  “我柜子里的……”何太嫔脸色苍白，“味道怪怪的，还有老鼠。”
  “味道怪？真的不是臭吗？”
  “算不上臭，也算不上香。”
  杨太妃思索片刻，道：“你多久没晒被子了。”
  “嗯？”
  “我现在又不盖，为什么要晒它？”
  杨太妃面色扭曲了一瞬。
  “你别告诉我你从来就没晒过被子！”
  杨太妃动了动，踢出一个汤婆子，道：“这个冷了，去灌上热水，不然就别上我的床。”
  “你守夜的宫女呢？”
  “我没你那大小姐习惯，不需要人看着我睡觉。”
  “这是夏天，你怎么还要用汤婆子？”
  “夏天你不还是被冻醒了？”
  “我不出去，外面下了好大的雨，我要睡了。”
  “那你睡另一边，把脚放外面去。”
  何太嫔高兴地依言照做。
  “你的床也太热了吧？你真的不觉得热吗？”
  “闭嘴！”
  “什么东西？”
  “我的脚，”杨太妃冷淡地闭上眼，“你有意见？”
  隔着寝衣，何太嫔也能感觉到肚子上那双脚的温度。
  “你……你畏寒，是不是因为我姐姐的缘故？”
  “你说呢？”
  杨太妃打了个哈欠。
  “你那好姐姐干的真不是人事儿，她给先帝下的毒，有一半是从我这儿传过去的，多亏先帝去得早，否则用那么多年毒胭脂，我还指不定会成什么样呢？”
  何太嫔沉默片刻，道：“我姐姐本不该谋害先帝的。”
  “呵呵。”
  “你笑什么？”
  “你姐姐在生产的时候被人摆了一道，拼老命生下来的儿子没活几年就死了，你居然还说你姐姐不该害先帝，你说了这么一个天大的笑话，我难道不该笑吗？”
  “我姐姐难产，是李氏做的坏事，跟先帝有什么关系？”
  “你是傻吗？如果先帝真的想让四皇子活下来，他难道还拦不住李皇后？”
  “你是不是也很希望先帝早逝？”
  “废话，你以为我愿意成天陪着那多疑的老头子吗？你姐姐和先帝，哪一个是好相与的？我本来盼着他早点把位置传给大皇子，我还能跟着你姐姐吃点肉，结果他居然活到了三皇子成年……你姐姐真是不争气，我加大剂量，她居然还不高兴，蠢女人。”
  “若你私自加大剂量，引起太医的怀疑，到最后还不是要东窗事发？我姐姐才是深谋远虑，你不过是个鼠目寸光的卑鄙小人罢了！”
  “先帝要是早早去了，大皇子登基，一朝天子一朝臣，哪个太医还会记着前朝事？先帝忌惮何家，又怎么会让你有孩子？你姐姐被当成个管家支使着，还以为自己掌了权，巴巴地推自家人上位。”
  “我姐姐没打算让我进宫，那是我父亲的主意，我父亲封爵，让我进宫也是无奈之举。”
  “那是骗你的，你摸着良心说，如果不是你父亲和你姐姐推了你一把，你有机会给先帝祝寿吗？”
  “那你是怎么知道先帝忌惮何家的？朝堂政事，你一深宫花瓶，如何能知？”
  “朝堂政事我管不着，先帝我还见不到吗？用眼睛看，用脑子想，揣测圣心，判断形势，很难吗？”
  “呵！”
  “你怕老鼠吗？”